Wie Katzen die Kultur prägten: Hamburgs Ausstellung entfaltet ihre Geheimnisse

Wie Katzen die Kultur prägten: Hamburgs Ausstellung entfaltet ihre Geheimnisse

Eine neue Ausstellung in Hamburg rückt Katzen in den Fokus. Unter dem Titel Katzen! widmet sich die Schau im Museum am Rothenbaum – Kulturen und Künste der Welt (MARKK) der Frage, wie Samtpfoten die menschliche Kultur geprägt haben. Kuratiert von Lotte Warnsholdt, spannt sie einen Bogen von Internet-Memes bis zu uralter Symbolik – ohne große Thesen aufzustellen, aber mit der Einladung, genauer hinzuschauen.

Die Ausstellung gliedert sich in sechs Themenbereiche: niedlich, verehrt, nützlich, mächtig, (un)abhängig sowie die Verbindung zwischen Katzen und Frauen. Im Abschnitt niedlich dominieren japanische Ausdrucksformen und von Besuchern eingereichte Fotos, die die globale Faszination für die Tiere widerspiegeln. Gleichzeitig nutzt die Ausstellung die Doppeldeutigkeit des deutschen Begriffs Katze – der sowohl Haus- als auch Großkatzen umfasst –, um kuschelige Haustiere mit der wilden Kraft von Löwen und Tigern in verschiedenen Kulturen zu kontrastieren.

Die Idee entstand aus einer Beobachtung von Barbara Plankensteiner, die Katzen "überall" wahrnahm – angetrieben durch die Flut an Katzeninhalten in sozialen Medien. Der begleitende Katalog geht sogar so weit zu fragen, ob das Zusammenleben mit Katzen eine ethische Herausforderung darstellt, da sie sich einer rein zweckorientierten Rolle entziehen. Ein Abschnitt setzt sich mit dem Klischee der "kinderlosen Katzenfrau" auseinander und hinterfragt, wie Unabhängigkeit Katzen sowohl zugeschrieben als auch abgesprochen wird – oft von Männern. Ein aktueller Podcast der Stiftung für Zukunftsfragen mit dem Titel „Wie Haustiere unsere Gesellschaft prägen“ unterstreicht zudem die gesamtgesellschaftliche Bedeutung von Tieren wie Katzen. Die Ausstellung verzichtet auf plakative Aussagen, lässt Besucher:innen aber durch Bilder, Artefakte und kulturelle Vergleiche eigene Bezüge herstellen.

Katzen! ist noch im MARKK zu sehen und bietet eine Mischung aus verspieltem und nachdenklichem Blick auf die Tiere. Die Schau erhebt nicht den Anspruch, unser Katzenbild neu zu definieren, präsentiert aber vielschichtige Bedeutungen für alle, die neugierig genug sind, sie zu entdecken. Von uralter Verehrung bis zu modernen Memes zeigt sie, wie tief Katzen in unser Leben verwoben sind.